SAN JUAN BAUTISTA DE LA SALLE (1651-1719)
Fundador del Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas- Patrono de los Educadores Cristianos.

 San Juan Bautista de La Salle [video] es el Fundador de los Hermanos de las Escuelas Cristianas y Patrono de los educadores cristianos. Juan Bautista fue el primogénito de una familia acomodada francesa de hace 300 años atrás. Nació en Reims, Francia el 30 de abril de 1651. A los 11 años recibe la tonsura eclesiástica, siendo nombrado canónigo de la Catedral de Reims a los 16 años. La muerte de sus padres lo sorprende preparándose al sacerdocio en el Seminario de San Sulpicio de París. Esta situación le obliga a suspender los estudios, a volver a Reims para encargarse de sus hermanos y de la administración de los bienes de la familia. Reinicia su preparación al sacerdocio, siendo ordenado sacerdote el 9 de abril de 1678. Dos años más tarde, obtiene el título de doctor en teología. En ese período de su vida, se encuentra con el Sr. Nyel quien pasaba por Reims con el fin de fundar escuelas para niños pobres. De La Salle se compromete en apoyarle. Sin quererlo expresamente se empieza a comprometer en un proceso que lo llevará a ser un fundador

    En aquella época, sólo algunas personas vivían bien, mientras la gran mayoría vivía en condiciones de extrema pobreza: los campesinos en las aldeas y los trabajadores miserables en las ciudades. Sólo un número reducido podía enviar a sus hijos a la escuela. La mayoría de los niños tenían pocas posibilidades de futuro. Conmovido por la situación de estos pobres que parecían "tan alejados de la salvación" en una u otra situación, tomó la decisión de poner todos sus talentos al servicio de esos niños, "a menudo abandonados a sí mismos y sin educación". Para ser más eficaz, abandonó su casa familiar y se fue a vivir con los maestros, renunció a su canonjía y su fortuna y a continuación, organizó la comunidad que hoy llamamos Hermanos de las Escuelas Cristianas.

    Su empresa se encontró con la oposición de las autoridades eclesiásticas que no deseaban la creación de una nueva forma de vida religiosa, una comunidad de laicos consagrados ocupándose de las escuelas "juntos y por asociación". Los estamentos educativos de aquel tiempo quedaron perturbados por sus métodos innovadores y su absoluto deseo de gratuidad para todos, totalmente indiferente al hecho de saber si los padres podían pagar o no. A pesar de todo, De La Salle y sus Hermanos lograron con éxito crear una red de escuelas de calidad, caracterizada por el uso de la lengua vernácula. Los alumnos eran reunidos por niveles y resultados. Especial cuidado tenía por la formación religiosa, la cual se basada en temas originales, preparada por maestros con una vocación religiosa y misionera a la vez y en donde se busca implicar a los padres en la educación. Además, de La Salle innova la la formación de los educadores y en los métodos educativos al proponer programas para la formación de maestros seglares, cursos dominicales para jóvenes trabajadores, escuelas técnicas según sea el lugar en donde se ubica la escuela y al crear una de las primeras instituciones para la reinserción de "delincuentes". Extenuado por una vida cargada de austeridades y trabajos, falleció en San Yon, cerca de Rouen, en 1719, sólo unas semanas antes de cumplir 68 años. Hoy sus restos reposan en la Casa Generalizia, en Roma Italia.

    Su obra se extendió rapidísimamente en Francia, y después de su muerte, por todo el mundo. En 1900, Juan Bautista de La Salle fue declarado Santo. En 1950, a causa de su vida y sus escritos inspirados, recibió el título de Santo Patrono de los que trabajan en el ámbito de la educación. Juan Bautista mostró cómo se debe enseñar y tratar a los jóvenes, cómo enfrentarse a las deficiencias y debilidades con compasión, cómo ayudar, curar y fortalecer. Hoy, las escuelas lasalianas existen en 85 países del mundo en todos los ámbitos educativos: escuelas primarias, secundarias, técnicas, agrícolas, de minusválidos, de adultos, normalistas, institutos superiores y universidades.

Nacido en Reims, Francia, el 30 de abril de 1651
Ordenado sacerdote el 9 de abril de 1678
Fallecido el 7 de abril de 1719
Beatificado el 19 de febrero de 1888
Canonizado el 24 de mayo de 1900
Proclamado Patrono de los Educadores Cristianos el 15 de mayo de 1950